Pierwsza na świecie pigułka antykoncepcyjna

Prace nad pigułką, zostały początkowo zlecone przez pionierkę antykoncepcji Margaret Sanger i sfinansowane przez Katherine McCormick. Sanger, która w 1916 roku otworzyła w Stanach Zjednoczonych pierwszą klinikę antykoncepcyjną, miała nadzieję, że uda jej się zachęcić do opracowania praktyczniejszej i skuteczniejszej alternatywy dla środków antykoncepcyjnych stosowanych w tamtym czasie. Na początku lat 50. Gregory Pincus, biochemik z Worcester Foundation for Experimental Biology, i John Rock, ginekolog z Harvard Medical School, rozpoczęli prace nad pigułką antykoncepcyjną. W 1954 roku rozpoczęto testy kliniczne pigułki, w których stosowano syntetyczny progesteron i estrogen w celu zahamowania owulacji u kobiet. Niektóre kobiety doświadczyły skutków ubocznych po pigułce (Enovid), a Rice-Wray napisała do Pincusa, że Enovid „oferuje 100-procentową ochronę przed ciążą, ale ma zbyt wiele skutków ubocznych, aby można je było zaakceptować ”. Naukowcy przez kolejne lata pracowali nad jej udoskonaleniem.