Na początku IX wieku imperium Karolingów znajdowało się u szczytu potęgi. Frankowie pod wodzą Karola Wielkiego stworzyli największe państwo w Europie od czasów antycznego Rzymu. Choć elity rywalizowały o wpływy i bogactwo, łączył je polityczny i kulturowy konsensus. Zaledwie dwa pokolenia później ten świat legł w gruzach. Synowie Ludwika Pobożnego spróbowali obalić własnego ojca, a potem zwrócili się przeciw sobie. Rodziny, które niegdyś wspólnie ruszały do boju, teraz przelewały własną krew.

Karolińska wojna domowa trwała latami. Królowie walczyli z królami, bracia z braćmi, a synowie rzucali wyzwanie ojcom. Tak rozpadł się niegdyś niewzruszony porządek polityczny i kulturowy, a tłumione od dawna napięcia wybuchły przemocą.

Perry i Gabriele tworzą narrację, która dorównuje największym epickim sagom. Ich książka pokazuje, co mogą odsłonić głębokie pęknięcia w stabilnej strukturze społecznej i jak krwawe i długofalowe bywają skutki sporu o fakty i rzeczywistość. Wojna domowa znajdująca się w centrum tej historii staje się asumptem do postawienia fundamentalnych pytań: kto należy do wspólnoty, a kto jest z niej wykluczony? I co się dzieje, gdy wszystko zaczyna się rozpadać?