Leonidas
fot.de: Benutzer: Ticinese / CC BY-SA 3.0Leonidas, Sparta, Archæological Museum of Sparta, Greece
Król Sparty, dowódca wojsk tego państwa-miasta w bitwie pod Termopilami. Nie jest znana dokładny rok jego przyjścia na świat, podaje się tu zwykle przedział 540-530 p.n.e. Wywodził się z rodu Agiadów, był synem króla Anaksandridasa II. Ożenił się z Gorgo, córką swojego przyrodniego brata Kleomenesa. Leonidas i Gorgo mieli syna imieniem Pjejstarchos, który przejął później po ojcu władzę. Około roku 490 p.n.e. po śmierci Kleomenesa Leonidas został królem Sparty, którą rządził razem z Leotychidasem.
Kiedy w 480 roku p.n.e. Persja, którą rządził wtedy Kserkses najechała Grecję, większość miast pozostała neutralna lub wręcz przeszła na stronę najeźdźców. Wraz nielicznymi sojusznikami do walki stanąć musiały Ateny oraz właśnie Sparta. Król Leonidas spróbował powstrzymać napór znacznie liczniejszych sił wroga w wąwozie termopilskim. Dysponował jedynie 300 wojownikami spartańskimi oraz nielicznymi wojskami sojuszniczymi. Kserkses niezadowolony, że wielkość jego armii nie wywarła na wrogach takiego wrażenia, aby się poddali zarządził w końcu atak, jednak wszystkie natarcia perskiej armii zostały odparte.
Sytuacja zmieniła się dopiero kiedy pasterz Efialtes pokazał Persom przejście przez góry na tyły Spartan. Pomimo okrążenia Leonidas pozostał na polu bitwy, odsyłając większość oddziałów. Oprócz 300 Spartan pozostało z nim tylko 700 Tespijczyków i 400 Teban, ci ostatni nie do końca dobrowolnie. W trakcie bitwy przeszli zresztą na stronę Persów. Leonidas, jak i wszyscy Spartanie zginęli. Persowie odnaleźli ciało Leonidasa i zbezcześcili je, odcinając mu głowę. W miejscu, gdzie polegli ustawiony został obelisk ze słowami, których autorem miał być Symonides: „Przechodniu, powiedz Sparcie, że leżymy tutaj posłuszni jej prawom”.
Więcej informacji o Leonidasie:
